LE CULTE DES DRAGONS  

     Les dragons font sans nul doutes partie des créatures les plus puissantes des Royaumes. Il est donc tout naturel que certain groupes révèrent les dragons comme divinités à part entière. Ce culte des dragons existe sous deux formes principales.

    La première sorte de culte des dragons repose sur la croyance primitive, le plus souvent totalement sincère, que les dragons sont véritablement des créatures divines. On mentionne l'existence de cultes d'adoration des dragons chez les barbares des collines et des montagnes des Collines Lointaines et des Montagne Escarpées, et peut-être aussi parmi les barbares cavaliers de la Chevauchée.

    La meilleure description d'un culte des dragons primitif se trouve dans le journal de Larrap de la Porte de Baldur. En l'an 1352 CV, Larrap voyageait en compagnie de la compagnie d'aventurier du Bon Coin en direction des Montagnes Escarpées, afin de vérifier la rumeur mentionnant l'existence d'un puissant dragon rouge dans une vallée particulièrement isolée. Lorsqu'il finit par trouver cette vallée, le groupe découvrit que la rumeur était fondée - et qu'un dragon rouge adulte y habitait. Ils découvrirent aussi que la vallée était peuplée par un vaste clan de barbares des montagnes, qui s'appelaient eux-mêmes les Oubliés.

   Ces humains vivaient en une symbiose précaire avec le dragon. Ils servaient le dragon - qu'ils considéraient comme un dieu - en élevant des troupeaux de moutons dont le dragon se nourrissait. Ils exploraient également la région, pour tenir le dragon au courrant de ce qui s'y passait. En contrepartie, le dragon les protégeait des envahisseurs.

    Cet arrangement durait depuis près d'un siècle au moment où Larrap et son groupe entrèrent en scène. Avant l'arrivée du dragon, les Oubliés étaient une tribu pauvre et faible, et vivaient selon les critères des autres clan de barbares des montagnes. Ils se faisaient souvent attaquer par d'autres clans des vallées avoisinantes, et leur survie était très incertaine.

    mais grâce à la protection du dragon, les fréquentes attaques menées contre eux cessèrent, et ils commencèrent à prospérer. Les Oubliés accrurent leur nombres, leur confiance en eux, et leur férocité, et bientôt ce furent eux qui lancèrent des attaques dans les vallées voisines. contrairement aux autres clans, les Oubliés faisaient des prisonniers, surtout des ennemis blessés, qu'ils déposaient, tout attachés, devant l'antre du dragon, en guise de nourriture ou de jouet pour leur dieu.

    Lorsque Larrap et la compagnie du Bon Coin arrivèrent, le dragon avait été prévenu de leur venue par ses adorateurs, et les attendait. Toute la compagnie fut détruite à l'exception de trois de ses membres, mais le dragon fut tué.

    Dés que les barbares des montagnes apprirent sa mort, ils fondirent sur les aventuriers survivants, et essayèrent de les tuer pour venger le trépas de leur protecteur divin. Des survivants de l'attaque du dragon seul Larrap réussit à échapper à la colère des barbares et à regagner la civilisation.

    Inutile de préciser que Larrap ne réussit pas à arracher grand-chose du trésor du dragon dans sa fuite. Un mois plus tard, soigné et escorté par des mercenaires qu 'il avait engagés, il retourna dans la vallée pour remédier à cette situation. Il trouva Ies Oublies au bord de 1'extinction. A présent que le dragon avait disparu, Ies tribus voisines qui avaient souffert de leurs agressions leur faisaient payer tout ce qu'ils avaient enduré, avec les intérêts.

    Pour tenter de faire venir un autre dieu ailé pour Ies protéger, Ies Oubliés laissaient des sacrifices humains dont certains étaient même volontaires - à I'entrée de l'antre du dragon, et ils avaient construits de grandes répliques du dragon à partir de poutres de bois recouvertes de peaux tannées. Larrap resta de marbre en voyant la situation des barbares : il n'avait pas oublié le sort de ses compagnons. Avec son entourage, ils vidèrent le trésor du dragon -ou plutôt ce qu'il en restait - et retournèrent à la civilisation.

    Pourtant, un an plus tard, la curiosité de Larrap Ie poussa a retourner dans la vallée. Les barbares avaient retrouvé un dieu. Un dragon d'airain tout juste adulte s'était installé la comme dieu en résidence, et il essayait d'user de son influence pour que la tribu abandonne son mode de vie guerrier.

    La dernière visite de Larrap a la vallée eut lieu en 1355 CV. Les Oubliés élevaient à nouveau des moutons, pour leur laine a présent, et ils étaient en meilleurs termes avec Ies clans voisins. Le dragon d’airain avait appris de ses éclaireurs humains le retour de Larrap. Il l'accueillit fraîchement mais poliment, et lui fit assez fermement comprendre qu'il vaudrait mieux qu'il ne revienne jamais dans cette vallée, vu que I'influence du monde extérieur, pour le moment, ne pouvait qu'être destructrice pour la société que le dragon d’airain était en train de développer chez ces barbares. Larrap était d'accord avec ce jugement, et c'est pourquoi ses écrits, qui renferment pourtant des détails très précis sur tout le reste, demeurent flous Sur la localisation de la vallée.

    Les situations comme celles que Larrap a décrite sont rares. Le fait de devenir un dieu sincèrement révéré par une peuplade primitive implique un niveau de contrainte trop élevé pour la plupart des dragons mauvais (et un dragon bon ne se lancera jamais dans une telle duperie sans une excellente raison ). Des rumeurs mentionnent cependant l ' existence de quelques autres arrangements de la sorte, dans Ies montagnes septentrionales, ou parmi Ies barbares des îles de la Mer des Épées.

    I1 existe aussi des exemples d'adoration sincère des dragons parmi des cultures plus développées. 11 sentent généralement sous la forme d'un culte secret qui croit, pour une raison ou une autre, que les dragons sont dignes d'être révérés et adorés. Le Culte du Dragon en est un bon exemple dans les Royaumes. Cet obscur groupuscule est décrit e par Ed Greenwood dans le numéro 8 de la revue DRAGON^® Magazine (en résumé, le Culte se consacre tout entier à la création d'une race dracoliches - des dragons morts-vivants extrêmement puissants serait appelée un jour à gouverner le monde).

   Même si le Culte du Dragon est de loin le culte d'adoration des dragons le plus organisé, le plus puissant plus étendu, il n'est certainement pas le seul (le gros problème pour identifier ces groupes est qu'ils font toujours tout leur possible pour garder secrètes leur existence et leurs activités). Selon la légende, un culte des dragons apparut près de Myth Drannor, pendant l'Année d'Ivoire. Ce culte adorait un petit groupe de dragons verts qui étaient arrivés récemment dans les Bois Elfiques. Le culte fut jugé responsable de nombreux enlèvements (les victimes ayant probablement été sacrifiées aux dragons), et il fournissait aux dragons toutes les informations dont ils avaient besoin pour attaquer et piller les compagnies de marchands qui allaient vers ou quittaient Myth Drannor. Le culte finit par être découvert, ses membres furent exécutés, et les dragons tués ou mis en fuite.